Life is an experiential process and no two people experience it the same way. But one thing we have in common is that our internal and external environments continuously interact with one another as we create experiences. In other words, an experience is the outcome of this interaction and is influenced by the state of your internal and external environment.

It is equally important to recognize that an experience itself is a separate entity from these states. Meaning that the outcome can very well impact the state of your internal and/or external environment. So while you are the creator of these experiences, you are also their outgrowth.


Before discussing further, I find it necessary to cover some terms that are used throughout this post.
 

For the sake of simplicity, I will abbreviate “Internal Environment ” to IE, “External Environment” to EE, “Internal State” to IS, and “External State” to ES.

The EE signifies all the elements that are outside of you and that you directly or indirectly interact with i.e., your external existence, other people, situations, information, concepts such as time, space, and objects. However, here, the EE represents another person.

The IE on the other hand refers to your internal existence, your processing of stimulus information, and the emotional state that results from it. Consider the IE a container that holds everything a person has gathered throughout their life i.e. unconscious or conscious beliefs, values, triggers, and a list of dos and don’ts. The IE is the source of all behavioral patterns.
A state refers to the condition of the IE and EE at any given time or moment in terms of emotions. There are three primary emotional states: excitement, neutrality, and fear. Each of these primary states creates a range of secondary emotions that vary in level and degree.
An experience is an emotionally charged event.

Look at it as a dynamic, massively interconnected system that follows the law of cause and effect. A system made up of billions and trillions of experiences.

On the one hand, you are influenced by your previous experience and affected by the result of your next experience, and on the other hand, you have affected your previous experience and will be impacting your next experiences.

Your IE is the result of your previous experiences and impacts your life trajectory. And your current internal state is impacting your next experience. This is because our emotional state at any given moment impacts the filters through which we perceive ourselves and interpret the world around us. As a result, subsequent responses manifest in the form of choice, attitude, decision, behavior, action, language, and conclusion, which in turn impacts your EE, the experience, and so on. The same goes for your EE.

Adopting this perspective not only allows you to go beyond the surface and see the existing underlying patterns and structures behind our experiences but also helps you to raise your consciousness.

External Environment and Our Internal State

The image above displays the connection between the experience, our IS, and the state of our EE. Subsequently, the slightest change in any of these elements can impact each element separately and as a whole.

Think back to a time when you took time off from work for a doctor’s appointment and arrived on time only to be told by the nurse that the doctor was running late and they would have to push back your appointment by an hour. Or that time when an argument at home impacted your day out with friends, or when you had plans after work but an unexpected task at work forced you to cancel your plans. In each of these scenarios, what happened in one part of your life impacted your mood and your state of mind.

Now let’s go beyond immediate experiences and take a look at your past. Think about a previous serious relationship that for whatever reason came to an end. Do you find yourself immediately looking for any resemblance between the new date and your previous partner every time you go on a date now? Are you trying to make sure your new love interests do not possess any of the qualities your previous partner had that you did not appreciate?

Acknowledging the Impact of the Past
Let's start from the beginning, from our first experiences in life.

As babies, we enter the world with a natural curiosity to connect, learn, and make sense of ourselves and our surroundings. We do that through our senses. With the help of our sensory organs and sensory nervous system, we capture signals, also known as sensory information, from our surroundings. These signals are then transmitted to different parts of the brain to help us gradually understand the state of our IE and construct a perception of the EE. The range of stimuli provided in this period helps us draw clearer pictures of the world around us. In short, our dominant perceptual thinking pattern- meaning the way we learn to collect, organize, and interpret what we sense- is influenced by the range of stimuli we are exposed to in the first year. In addition, the intensity and repetition of sensory input (sight, smell, hearing, taste, and touch) determine which one of these sensory channels becomes most accessible in our awareness and which one becomes less accessible. This all impacts our personality, learning style, love language development, vulnerabilities, strengths, etc.

How we experience the world in our involuntary early life experiences and voluntary experiences before the age of 7, which is the imprinting phase, lays the foundation for our physical, social, cognitive, and emotional development, and sets the stage for our experiences later on in life. For instance, our approach to relationships, our behavior when in a relationship, and our beliefs about how relationships should and shouldn’t be are based on a blueprint that we captured in our beyond conscious mind based on the responses that we received from our caregivers and from watching the people around us exchange love and affection.

With this in mind, it is easier to understand how the health of our IE and the EE contributes to the quality of our experience and vice versa.

Ideally, when a child’s emotional world is nourished properly, they can create or be open to enter experiences from a secure place. They also develop the ability to manage their emotions, feel safe to express and communicate their needs and requests appropriately. But that’s not the case for many.

Everyone has faced some sort of painful experience(s) in their life. Painful experiences, to varying degrees, cause emotional injuries that imprint on the psyche and alter one’s perception of reality.

But does this mean your future has to be dictated by the past?

Although it all starts with the environment, you have the choice to look at all your experiences through a different lens and learn from them.

Regardless of the kind of environment you were born into and raised in, the responsibility is on no one but you to work on improving the quality of your experiences. When you take responsibility for your current state, you realize that in every given moment you do have a choice and that you can make a deliberate decision to stay in the present and move towards the future. 

Final thoughts

• If you don't train your emotions, the information you receive through your internal and external senses can be easily interpreted as a threat rather than an opportunity and vice versa.
• Our ability to process the full spectrum of emotions determines the health of our emotional world.
• Our ability to use emotionally expressive language to communicate our feelings determines our mental health and impacts our social world.

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La vie est un processus expérientiel et il n'y a pas deux personnes qui la vivent de la même façon. Mais une chose que nous avons en commun, c'est que nos environnements interne et externe interagissent continuellement l'un avec l'autre à mesure que nous créons des expériences. Autrement dit, une expérience est le résultat de cette interaction et est influencée par l'état de votre environnement interne et externe.

Il est tout aussi important de reconnaître qu'une expérience est elle-même une entité distincte de ces états. Cela signifie que le résultat peut très bien influencer l'état de votre environnement interne ou externe. Ainsi, même si vous êtes le créateur de ces expériences, vous en êtes également le produit.


Avant d'aller plus loin, il me semble nécessaire d'aborder certains termes utilisés tout au long de cet article.
 

Par souci de simplicité, j'abrégerai « environnement interne » en EI, « environnement externe » en EE, « état interne » en ÉI et « état externe » en ÉE.

L'EE désigne tous les éléments qui sont à l'extérieur de vous et avec lesquels vous interagissez directement ou indirectement, c'est-à-dire votre existence externe, les autres personnes, les situations, l'information, des concepts comme le temps, l'espace et les objets. Ici, toutefois, l'EE représente une autre personne.

L'EI, quant à lui, renvoie à votre existence interne, à votre traitement de l'information provenant des stimuli et à l'état émotionnel qui en résulte. Considérez l'EI comme un contenant qui renferme tout ce qu'une personne a accumulé tout au long de sa vie, c'est-à-dire des croyances inconscientes ou conscientes, des valeurs, des déclencheurs et une liste de ce qu'il faut faire et ne pas faire. L'EI est la source de tous les schémas comportementaux.
Un état renvoie à la condition de l'EI et de l'EE à un moment donné, sur le plan des émotions. Il existe trois états émotionnels primaires : l'excitation, la neutralité et la peur. Chacun de ces états primaires crée toute une gamme d'émotions secondaires qui varient en niveau et en degré.
Une expérience est un événement chargé d'émotion.

Voyez cela comme un système dynamique, massivement interconnecté, qui obéit à la loi de cause à effet. Un système composé de milliards et de billions d'expériences.

D'une part, vous êtes influencé par votre expérience précédente et touché par le résultat de votre prochaine expérience et, d'autre part, vous avez influencé votre expérience précédente et influencerez vos prochaines expériences.

Votre EI est le résultat de vos expériences précédentes et influence la trajectoire de votre vie. Et votre état interne actuel influence votre prochaine expérience. C'est parce que notre état émotionnel à un moment donné influence les filtres à travers lesquels nous nous percevons et interprétons le monde qui nous entoure. Par conséquent, les réactions qui s'ensuivent se manifestent sous forme de choix, d'attitude, de décision, de comportement, d'action, de langage et de conclusion, ce qui, à son tour, influence votre EE, l'expérience, et ainsi de suite. Il en va de même pour votre EE.

Adopter cette perspective vous permet non seulement d'aller au-delà de la surface et de voir les schémas et les structures sous-jacents qui se cachent derrière nos expériences, mais vous aide aussi à élever votre conscience.

L'environnement externe et notre état interne

L'image ci-dessus montre le lien entre l'expérience, notre ÉI et l'état de notre EE. Par la suite, le moindre changement dans l'un ou l'autre de ces éléments peut influencer chaque élément séparément et dans son ensemble.

Repensez à une fois où vous avez pris congé du travail pour un rendez-vous chez le médecin et où vous êtes arrivé à l'heure, pour vous faire dire par l'infirmière que le médecin avait du retard et qu'il faudrait repousser votre rendez-vous d'une heure. Ou à cette fois où une dispute à la maison a gâché votre sortie avec des amis, ou encore quand vous aviez des plans après le travail, mais qu'une tâche imprévue au bureau vous a forcé à les annuler. Dans chacun de ces scénarios, ce qui s'est passé dans une partie de votre vie a influencé votre humeur et votre état d'esprit.

Maintenant, allons au-delà des expériences immédiates et jetons un coup d'œil à votre passé. Pensez à une relation sérieuse antérieure qui, pour une raison ou une autre, a pris fin. Vous surprenez-vous à chercher immédiatement une ressemblance entre la nouvelle personne que vous fréquentez et votre ancien partenaire chaque fois que vous avez un rendez-vous galant maintenant ? Essayez-vous de vous assurer que vos nouveaux intérêts amoureux ne possèdent aucune des qualités que votre ancien partenaire avait et que vous n'appréciiez pas ?

Reconnaître l'impact du passé
Commençons par le début, par nos premières expériences dans la vie.

Bébés, nous venons au monde avec une curiosité naturelle qui nous pousse à nous connecter, à apprendre et à donner un sens à nous-mêmes et à notre environnement. Nous le faisons par l'entremise de nos sens. À l'aide de nos organes sensoriels et de notre système nerveux sensoriel, nous captons des signaux, aussi appelés information sensorielle, provenant de notre environnement. Ces signaux sont ensuite transmis à différentes parties du cerveau pour nous aider à comprendre graduellement l'état de notre EI et à construire une perception de l'EE. La variété des stimuli offerts pendant cette période nous aide à dresser des portraits plus clairs du monde qui nous entoure. Bref, notre schéma de pensée perceptuel dominant - c'est-à-dire la façon dont nous apprenons à recueillir, à organiser et à interpréter ce que nous ressentons - est influencé par la variété des stimuli auxquels nous sommes exposés au cours de la première année. De plus, l'intensité et la répétition des entrées sensorielles (la vue, l'odorat, l'ouïe, le goût et le toucher) déterminent lequel de ces canaux sensoriels devient le plus accessible dans notre conscience et lequel le devient moins. Tout cela influence notre personnalité, notre style d'apprentissage, le développement de notre langage amoureux, nos vulnérabilités, nos forces, etc.

La façon dont nous faisons l'expérience du monde dans nos expériences involontaires du début de la vie et nos expériences volontaires avant l'âge de 7 ans, qui est la phase d'empreinte, pose les fondations de notre développement physique, social, cognitif et émotionnel, et prépare le terrain pour nos expériences plus tard dans la vie. Par exemple, notre façon d'aborder les relations, notre comportement lorsque nous sommes en relation et nos croyances sur ce que les relations devraient et ne devraient pas être reposent sur un plan que nous avons capté dans notre esprit au-delà du conscient, à partir des réactions que nous avons reçues de nos figures parentales et en observant les gens autour de nous échanger amour et affection.

Avec cela en tête, il est plus facile de comprendre comment la santé de notre EI et de l'EE contribue à la qualité de notre expérience, et vice versa.

Idéalement, lorsque le monde émotionnel d'un enfant est nourri adéquatement, il peut créer des expériences ou être ouvert à en vivre à partir d'un lieu sécurisant. Il développe aussi la capacité de gérer ses émotions, de se sentir en sécurité pour exprimer et communiquer ses besoins et ses demandes de façon appropriée. Mais ce n'est pas le cas pour bien des gens.

Tout le monde a vécu une forme d'expérience(s) douloureuse(s) dans sa vie. Les expériences douloureuses causent, à divers degrés, des blessures émotionnelles qui s'impriment sur la psyché et modifient la perception que l'on a de la réalité.

Mais cela signifie-t-il que votre avenir doit être dicté par le passé ?

Même si tout commence avec l'environnement, vous avez le choix de regarder toutes vos expériences à travers une lentille différente et d'en tirer des leçons.

Peu importe le type d'environnement dans lequel vous êtes né et avez grandi, la responsabilité n'incombe à personne d'autre que vous d'améliorer la qualité de vos expériences. Lorsque vous prenez la responsabilité de votre état actuel, vous réalisez qu'à chaque instant vous avez bel et bien un choix et que vous pouvez prendre une décision délibérée de rester dans le présent et d'avancer vers l'avenir. 

Réflexions finales

• Si vous n'entraînez pas vos émotions, l'information que vous recevez par vos sens internes et externes peut facilement être interprétée comme une menace plutôt que comme une occasion, et vice versa.
• Notre capacité à traiter tout le spectre des émotions détermine la santé de notre monde émotionnel.
• Notre capacité à utiliser un langage émotionnellement expressif pour communiquer nos sentiments détermine notre santé mentale et influence notre monde social.

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